แช่แข็งและละลายอาหารที่บ้าน.

หน่วยงานมาตรฐานอาหารของอังกฤษ (FSA) กับกระทรวงสาธารณสุขแคนาดา (Health Canada) ให้ตัวเลขช่องแช่แข็งตรงกัน คือลบ 18 องศาเซลเซียสหรือเย็นกว่า ส่วนวิธีละลายอาหารและวิธีทำให้อาหารปรุงสุกเย็นลง ต้องดูของ FSA ซึ่งละเอียดกว่า ให้ละลายในตู้เย็น และนำของเหลือเข้าที่เย็นภายใน 2 ชั่วโมง สองหน่วยงานให้ตัวเลขตู้เย็นกับอายุของเหลือไม่เหมือนกัน ข้างล่างจึงระบุประเทศไว้ทุกข้อ ทั้งสองไม่ใช่หน่วยงานของไทย และไม่ได้พูดแทนประเทศไทย

ทำอาหารให้เย็นก่อนเก็บ

FSA บอกว่าอย่าเอาอาหารร้อนหรืออุ่นใส่ตู้เย็นทันที ให้วางไว้ที่อุณหภูมิห้องจนเย็น แล้วเข้าตู้เย็นภายใน 1 ถึง 2 ชั่วโมง แบ่งหม้อใหญ่เป็นหลายส่วนจะเย็นเร็วขึ้น ของเหลือที่เย็นแล้วจะปลอดภัย ถ้าปรุงสุกดี ปล่อยให้เย็น และเข้าตู้เย็นภายใน 2 ชั่วโมง

ในครัวไทยที่อากาศร้อน หม้อที่วางทิ้งไว้บนเตาอาจเลยเวลา 2 ชั่วโมงไปโดยไม่รู้ตัว ใช้กล่องเล็กจะช่วยได้

ตั้งตู้เย็นกี่องศา และของเหลือเก็บได้กี่วัน

สองประเทศต่างกันตรงนี้ FSA ซึ่งใช้กับอังกฤษ ไอร์แลนด์เหนือ และเวลส์ ให้ตั้งตู้เย็นที่ 0 ถึง 5 องศาเซลเซียส และกินของเหลือภายใน 48 ชั่วโมงหรือแช่แข็ง ส่วน Health Canada บอก 4 องศาหรือต่ำกว่า และให้เวลาเก็บในตู้เย็นนานกว่า อาหารปรุงสุกที่มีเนื้อสัตว์ ไข่ หรือผัก 3 ถึง 4 วัน ซุป 2 ถึง 3 วัน สลัดที่ทำเอง 3 ถึง 5 วัน

Health Canada เสริมว่า เวลาในตู้เย็นเป็นเรื่องความปลอดภัย ส่วนเวลาในช่องแช่แข็งเป็นเรื่องคุณภาพ FSA แนะนำให้เช็คตู้เย็นด้วยเทอร์โมมิเตอร์ ควรทุกสัปดาห์

แช่แข็ง

FSA บอกว่าแช่แข็งอาหารได้จนถึงเที่ยงคืนของวัน use by บนฉลาก ของเหลือและอาหารที่ทำเองให้ใส่ช่องแช่แข็งทันทีที่เย็นแล้ว ใช้กล่องปิดสนิทหรือห่อมิดชิด แล้วติดป้าย อาหารที่ถูกลมเย็นทำให้แห้งไหม้ (freezer burn) คุณภาพจะลดลง แต่ FSA บอกว่าไม่ทำให้ไม่ปลอดภัย

เรื่องคุณภาพ FSA แนะนำเนื้อสัตว์ภายใน 2 ถึง 3 เดือน ส่วนของอบ ผลไม้ และผัก ภายใน 3 ถึง 4 เดือน Health Canada ให้ 2 ถึง 3 เดือนสำหรับเนื้อสัตว์ปรุงสุก สตูว์ และอาหารที่มีไข่หรือผัก และ 4 เดือนสำหรับซุป สลัดที่ทำเองไม่ให้แช่แข็ง แบ่งแช่ทีละหนึ่งมื้อ จะได้ละลายแค่มื้อเดียว

Health Canada ยังระบุของที่ไม่ควรแช่แข็งไว้ด้วย ไข่สดทั้งเปลือก นมที่เปิดแล้ว โยเกิร์ตที่เปิดแล้ว เนยที่เปิดแล้ว และผักกาดใบ ส่วนมะเขือเทศแช่แข็งได้ 2 เดือน

ละลายอาหารและแช่แข็งซ้ำ

วิธีที่ FSA ว่าปลอดภัยที่สุดคือย้ายลงมาละลายในตู้เย็นข้ามคืน วางภาชนะรองน้ำที่หยดไว้ข้างล่าง ถ้าไม่มีเวลา ให้ใช้โหมดละลายของไมโครเวฟก่อนปรุงทันที อาหารที่ละลายในตู้เย็นให้ใช้ภายใน 24 ชั่วโมง ตรงกลางต้องละลายหมด เพราะอาหารที่ละลายไม่หมดอาจสุกไม่ทั่ว แล้วแบคทีเรียก็รอดอยู่

FSA บอกว่าอาหารที่ปรุงสุกแล้วแช่แข็งซ้ำได้ และอุ่นซ้ำได้แค่ครั้งเดียว

FSA ระบุช่วงอุณหภูมิที่แบคทีเรียโตได้ไว้ที่ 8 ถึง 63 องศาเซลเซียส Health Canada ให้ช่วงกว้างกว่า คือ 4 ถึง 60 องศา ละลายในตู้เย็นอยู่นอกช่วงของ FSA

สรุปสั้น ๆ

• ช่องแช่แข็ง ราวลบ 18 องศาเซลเซียส (FSA) ลบ 18 หรือต่ำกว่า (Health Canada)
• ตู้เย็น 0 ถึง 5 องศาในอังกฤษ 4 องศาหรือต่ำกว่าในแคนาดา
• อาหารร้อนให้เย็นที่อุณหภูมิห้อง แบ่งเป็นส่วนเล็ก แล้วเข้าตู้เย็นภายใน 1 ถึง 2 ชั่วโมง (FSA)
• ละลายในตู้เย็นและใช้ภายใน 24 ชั่วโมง (FSA) อาหารปรุงสุกแช่แข็งซ้ำได้ และอุ่นซ้ำได้ครั้งเดียว
• Health Canada บอกว่าไม่ควรแช่แข็งไข่ทั้งเปลือก นมหรือโยเกิร์ตที่เปิดแล้ว และสลัดที่ทำเอง

แหล่งข้อมูล

• How to chill, freeze and defrost food safely (Food Standards Agency, UK)
• Safe food storage (Health Canada)